選擇適合的材料是做出好的沙盤模型的基本條件。現在可供人類材料庫里，可用來制作沙盤模型的材料有很多，不同的材料物理屬性和視覺效果不同，做出來的沙盤模型也有很多不同的效果。就來說說沙盤模型制作材料的優缺點：
木質：木質材料在沙盤模型中使用較多，優點是質輕、密度小、具可塑性、易加工成型和易涂飾、材質與色紋美麗;缺點是易燃、易受蟲害影響，并容易出現裂紋和彎曲變形等情況。
石膏：優點是成型方便，易于直接澆注、車削加工成型、模板刮削成型、翻制粗模成型后加工、骨架澆注成型加工。缺點是體積過重，不易搬動，容易損壞，而且與其他材料連接的效果也欠佳。
塑料：優點是質輕、強度高、耐化學腐蝕性好，絕緣性能好而且耐磨損;缺點是加工麻煩，費時、費事。
紙質：優點是價廉物美、適用范圍廣;且品種、規格、色彩多樣，易于折切割、加工、變化和塑形;上手快表現力強。缺點是材料物理行性較差、強度低、吸濕性強、受潮易變形。
油泥：優點是加工方便、可塑性強，而且表面不易開裂并可以收光和刮膩后打磨涂飾，還可以反復修改與回收使用。缺點是準確性難以把握。